Елена Александровна Мельникова ─ главный научный сотрудник Института всеобщей истории РАН, непременный научный руководитель центра «Восточная Европа в античном и средневековом мире», зарубежный член Шведской королевской академии им. Густава Адольфа, доктор исторических наук, ведущий в отечественной науке и признанный мировым ученым сообществом исследователь раннего Средневековья.
Окончила в 1964 г. романо-германское отделение Филологического факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова, занимаясь одновременно на Историческом факультете МГУ. В 1964─1967 гг. училась в аспирантуре Филологического факультета МГУ. В 1971 г. защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата филологических наук на Филологическом факультете университета на тему: «Англо-саксонская героическая эпопея “Беовульфˮ». В 1990 г. защитила диссертацию на соискание ученой степени доктора исторических наук «Представления о Земле в общественной мысли Западной и Северной Европы в средние века, V─XV вв.».